此后月余，银霆紧赶慢赶，终于抵达了息壤原胎所在之地，人界帝都，后土城。
入城当日正值元日，人间都城张灯结彩，热闹非凡。银霆已许久未见这般的凡尘烟火气，上山这些年，寿元长生，诸般凡俗节令早已淡去，久而久之，连自己的生辰都几近遗忘。今日重新得见街头巷尾，人来人往，男女老少相互拜节，笑语喧哗。空气中弥漫着屠苏与椒柏酒的醇香，爆竹声此起彼伏，临街酒肆、食肆热气腾腾，人头攒动。
这般久违的喧闹，让她忽然生出恍若隔世之感。
然而，她此刻的状况却愈发不妙。起初不过是夜里畏寒，她只当是连日赶路、风餐露宿所致。可腊月以来，寒意渐重，如今竟连烈日之下也难以驱散，双腿不时发颤，神魂倦怠，甚至隐隐有力气被一点点抽离之感。她所存的补气养元丹药，也已所剩无几。
她寻到天极宗在后土城的医馆。医修仔细探查后道：“霆霓仙子体格并无大碍，只是体内真元已然枯竭，生机显得有些颓败。”
银霆如实告知了渡劫失败、灵根尽毁之事。医修叹息道：“多半是天劫余威伤及根本。凡人之躯承受不住那等损耗，只能缓缓调养。”说罢，给了她一些昂贵的补气益血丹药。
银霆服下丹药，走出医馆，心境却并未好转。老祖曾言，天劫余威终会随时日消散，那如今这般，莫非是那余威在垂死反扑。
长街尽头，一群孩童正戴着傩面表演，动作灵动俏皮。银霆驻足观望，却发现这戏文的内容竟在传颂天问会的教义。
“天不偏私，地不藏珍。万灵同生，谁贵谁卑？
高门锁道，灵根为限。仙路千门，只开一线。
谁为苍生，破此天关？
我辈问天，不问出身。血脉非锁，凡骨亦真……
……天生万物，唯我不公。天不自问，问天而行！”
孩童们戴着傩面，唱得欢快天真。长街之上百姓围观，有人点头附和，也有人沉默不语。戏终之时，那群孩子已笑闹着散入人群，仿佛什么也未发生。银霆心中却生出几分不适，以孩童之口传此等教义，天问会这般，倒与无妄那疯子如出一辙，未达目的，便不择手段。
银霆逆着人群走了几步，人声鼎沸，她只觉头晕微重，胸口发闷，便寻了个僻静的河边石阶坐下。
“仙子姐姐！”一个戴着傩面的小孩蹦蹦跳跳地跑过来，脆生生地邀请道，“我叫如意，我能同你说句话吗？”
银霆一想到天问会，脑海中便不由自主地浮现出无妄那双透着邪气的黑眸，仿佛那抹视线又隔着时空贴附到她身上。她不愿与这声名狼藉的教派再有任何瓜葛，便稳住心神，温柔地对着那孩子摇了摇头。
如意也不恼，随手掀开了脸上的傩面，坐到了银霆身旁。她是个约莫八九岁、生得极为伶俐的女孩。她仰起头，天真地打量着银霆：“看姐姐自带仙气，定是宗门里的修士吧？你放心哦，我不是来拉你问天而行的！”
“我爹娘从前也是修士，可惜后来都被妖兽害了……我没有灵根，也没地方去，是天问会把我收下的。”
银霆依然抱着一丝警惕，只轻轻应了一声。
如意眨着眼，语气里带着一丝依恋：“我觉得姐姐身上有种很熟悉的感觉，很像我娘亲。”
“你娘亲……是什么样的人？”银霆轻声问。
她低下头，认真回忆，过了一会儿才慢慢说道：“我也说不好……他们都说，她很厉害，性子也厉害，说话做事都很有气势，还……还很吸引人。就是那种，让人不敢靠太近，又忍不住想看她的感觉。”
银霆心中微动，语气不由得放轻：“那你还记得，她是什么灵根吗？”
“记得的，是金、水，还有火。”
原是如此。银霆心中轻轻一叹，雷灵根正是由金、水、火三种灵根异变融合而成。难怪这孩子会生出亲近之感，许是同源灵力之间隐约的牵引。
“那我便明白了，”她的眼神柔和下来，“我也是这三种灵根。”
话音刚落，如意的眼眶忽然红了。她咬着唇，小声道：“我很想他们……以前每到元日，我们也会一起出来看戏、拜节。刚才我远远看见姐姐的背影，还以为，是娘亲回来了。”
她犹豫了一下，声音更轻了些：“姐姐，我能不能……抱抱你？”
银霆没有再说什么，只是沉默地伸出手，将那孩子轻轻揽入怀中。小姑娘埋首在她怀里，压抑许久的情绪终于决堤，放声哭了出来。
哭了好一阵，她才抽抽搭搭地抬起头，小声问，能不能陪她回天问会的驻地过节。她语气急切，像是怕被拒绝似的连忙解释：“他们其实都不是坏人。总会收留了很多无依无靠的凡人，还有像我这样没灵根或者灵根不好、被宗门丢掉的孩子，也还有些受了重伤、再也修不了道的人……大家在一起，就像一家人一样。”
银霆听着这些话，心中那抹对天问会的成见微微动摇。她终究还是心软了，可一念及无妄，警意便如芒在背，挥之不去。
她略一思索，伸手接摘下如意头顶的傩面：“好，我陪你回去。不过，我想戴着你的面具。”
小姑娘见她答应，破涕为笑，拍着手叫好：“没问题的！”
银霆将那副形象狞厉的傩面覆在脸上。心中暗想，只要藏住这张脸，在那人来人往的总会驻地里，想必那疯子也认不出她来。
银霆随着如意步入天问会的驻地，本以为会见到森严魔窟，不料映入眼帘的却是一片宁静祥和的烟火气。
驻地之中人影绰绰，果如女孩所言，凡人与残损修士杂处其间。最令银霆心安，却也最让她隐隐不安的是，此地有近半数之人皆戴着面具。那些面具大多粗陋简易，有的不过削木为片，有的却描彩成傩，形制不一。众人隐于其下，互称兄弟姐妹，在这层遮掩之下，身份、过往，乃至残缺的灵根，仿佛都被一并掩盖。
这种面具之下，众生平等的诡异和谐，让银霆不由自主按紧了脸上的傩面。
随着她逐渐深入驻地，银霆只觉那股通体发寒之感愈发明显。体内那片枯竭的经脉竟隐隐生出一种异样的渴意，仿佛在无声索求着什么。
那感觉来得猛烈，几乎将她整个人掏空，她身形微晃，胸口发紧，竟生出虚脱之感。银霆神色一沉，迅速取出医修所给的补气丹药吞下，待药力缓缓化开，体内气息方才稍稍稳住。
“姐姐？你生病了吗？你身上好冷。”如意牵着她的手，担心地问。
“无碍，”银霆压下不适，努力将语气平稳下来，“我之前生了病，已经好了，只是有些发冷。”
“那我去给你拿碗屠苏酒，能祛病的！”如意说着，便蹦蹦跳跳地跑开了。
银霆的感知向来敏锐。方才在人群之中，她已数次察觉到一缕缠人而侵略的视线，无声无息地贴在她背脊之上。可每当她循着那点异样望去，入眼的却只是千篇一律的玄衣与一张张色彩纷呈的面具。那些人或低首而行，或与她擦肩而过，举止寻常，看不出半分破绽。
此刻如意走远，那道目光似乎又悄然贴了上来。
银霆心中一紧，抬手扶了扶面上的傩面，确认遮掩无误，这才缓缓回首。视野之中依旧人影绰绰，面具森然，并不见那道阴恻恻的身影。
她转身，掀开半张面具，将如意拿来的屠苏酒一饮而尽。
陪着如意与一群孩子放过鞭炮，人声渐歇，众人各自散去。如意与另一名孤女同住，银霆替她们安置妥当，待两人熟睡，方才悄然退了出来。
没走出几步，那股寒意便再度袭来，夹杂着一阵眩晕。她只觉神魂摇摇欲坠，仿佛要挣脱躯壳，投向眼前无边的黑暗。视线重迭发虚，天地都在缓缓塌陷。银霆强撑着一口气，扶着水缸蹲下。
有脚步声。
她勉力睁开眼，只见一道人影自暗处缓缓走近，身形修长，每近一步，寒意便重上一分。
直到那人停在面前，俯身蹲下。一张描金绘彩、面目狰狞的傩面，占据了她即将沉没的视线。
“仙子。”
无妄的声音在她上方沉沉压下，不复往日的卑微祈怜，在这四下寂静之中，反倒透出几分压抑不住的兴味。他俯身逼近，阴寒的气息拂过她冷汗涔涔的颈侧，低声道：“才替你解了火毒，怎么？这么快就染上寒毒了。”